Da waren's nur noch drei.
Der 48.Stuttgarter Porsche Tennis Grand Prix (11.bis 19.4.) in der Porsche.Arena, hat einen Superstar weniger. Ausgerechnet die Nr. 1 der WTA-Weltrangliste, die in den USA lebende Weißrussin Aryna Sabalenka musste ihre Teilnahme kurzfristig wegen Rücken- und Hüftproblemen absagen. Aber auch in der Absage erwies sich die Grand Dame des Tenniszirkus als eine ganz Große. Turnierdirektor Markus Günthardt (68): "Aryna hat mich persönlich sofort angerufen und mir mitgeteilt, daß sie leider nicht spielen könne. Das ist im Damen-Tennis durchaus nicht der Normalfall."
Oder auch Sabalenkas Hommage an das Stuttgarter Turnier, das immer auch eines ihrer Lieblingsturniere war. Vielleicht auch deshalb, weil sie zwar in fünf Teilnahmen schon viermal im Finale stand. Das Turnier und den begehrten Sportwagen - diesmal einen Porsche Carrera S Cabriolet im Wert von ca. 200 000 Euro - noch nie gewinnen konnte. Im Vorjahr unterlag sie der Lettin Jelena Ostapenko (4:6, 1:6)
Heißt auch: Eine Wiederholung des letztjährigen Finals wird es nicht geben. Mit der Titelverteidigerin schlagen drei der vier besten der WTA-Weltrangliste auf: Elena Rybakina (KAZ), Siegerin 2024, die zweifache Stuttgart-Siegerin Iga Swiatek (POL) und Coco Gauff (USA). Da sie auf den ersten drei Plätzen gesetzt sind, können sie frühestens im Halbfinale aufeinander treffen. Für Spannung pur ist also gesorgt. Mit acht der TopTen-Spielerinnen der Weltranglsite ist das Turnier so stark, wie immer, besetzt. Günthardt sicher: "Damit sind wir so stark besetzt wie die 2.Woche eines Grandslam." Heißt für Günthardt aber auch, dass der Ausgang des Turniers offener denn je ist. Günthardt: "Jede dieser Spielerinnen kann dieses Turnier gewinnen. Da wird die Tagesform entscheiden."
Topmotiviert werden alle 28 Spielerinnen sein. Denn Günthardt, der im 21.Jahr Turnierdirektor ist, stellt klar: "Stuttgart hat das sachkundigste und beste Publikum der Welt, einfach das beste Ambiente. Das puscht die Spielerinnen ungemein."
Last not least bietet Stuttgart den ultimativen Kick: Jede Spielerin hat die Chance, ein Traumauto zu gewinnen. Günthardt: "Die Aussicht mit dem Siegerauto von der Rampe auf den Sandplatz zu fahren, das ist für jede Spielerin die Topmotivation. Das Non plus Ultra."
Es versteht sich, dass eines weltbesten Tennisturniere mit einem Preisgeld von über einer Mio Euro, bereits ab Donnerstag komplett ausverkauft ist: Da versteht es sich von selbst, dass Porsche als Namensgeber, Titelsponsor und Inhaber der Veranstaltung auch das Jubiläum der 50. Auflage des Turniers im Jahre 2028 anstrebt. Denn das erstmals 1978 in Filderstadt ausgetragene Turnier ist jetzt schon das älteste Damen-Indoor-Turnier Europas. Das verpflichtet.
Die deutschen Farben werden durch Laura Siegemund, der Siegerin von 2017, Eva Lys und Ella Seidel vertreten. Dank einer Wild Card stehn sie direkt im Hauptfeld.
Klaus Henrich
Fotocredits: Porsche Tennis.com
